Vườn trên cao nguyên Cameron (Malaysia trip)

Từ Penang đi xe bus khoảng 6 tiếng, tôi tới đỉnh cao nhất trên toàn bộ lãnh thổ chính của bán đảo Malaysia. Đó chính là cao nguyên Cameron, hay "thiên đường dâu tây" theo cách gọi vui của người dân. Đường lên Cameron khá cheo leo với những dãy đèo gập ghềnh, nhưng quang cảnh hai bên rất đẹp. Khi tới nơi bạn sẽ được tận hưởng khí hậu mát mẻ trong trẻo cùng thiên nhiên hoang sơ yên tĩnh. Ở đây bạn sẽ rất vui mắt với rất nhiều vật dụng có mang hình trái dâu từ quần áo, giày dép, túi xách và cả logo khách sạn. Đây cũng là vùng trồng dâu lớn nhất Malaysia.

Dừng chân ở thị trấn trung tâm Tanah Rata (cao nguyên Cameron có 4 thị trấn nằm rải rác), tự thưởng cho mình một buổi chiều nghỉ ngơi trước khi bắt đầu khám phá các trang trại nổi tiếng vào hôm sau. Nhỏ xinh và yên tĩnh, không khí của vùng đất này đem đến sự thư thái tuyệt đối cho những kẻ lữ hành. Đi dạo ở đây rất thích thú bởi cả thị trấn chỉ có một trục đường chính, phần lớn nhà hàng và các dịch vụ khác đều có thể tìm thấy ở đó.

Thị trấn này vẫn giữ nguyên những nét duyên dáng của ngôi làng kiểu Anh, người dân vẫn giữ cách sinh hoạt mang đậm phong cách phương Tây. Sống nhờ du lịch nhưng không bao giờ thấy đường phố đông đúc dù là cuối tuần, buổi sáng thì càng vắng vẻ. Người dân thường mở cửa các quán hàng từ trưa, đến chiều tối, tầm 10h đêm là im ắng và lạnh lẽo bao trùm.

Cameron gợi nhớ về Đà Lạt, với những con dốc thoai thoải, con đường toàn quán cà phê treo các lẵng hoa rất xinh và lãng mạn. Buổi chiều đầu tiên ngồi ở Starbuck, nghe Joni Mitchell hát trong tiết trời giá lạnh cao nguyên cảm giác như mình đang trôi lạc. Starbuck ở Cameron có rất nhiều bức popart đẹp não nùng, và buồn rất hợp thời tiết. Ở tầng 2 nhiều cửa sổ kiểu cổ nhìn ra núi đồi xanh ngắt gợi buồn, nhạc hay, cafe hoặc trà đều rất ngon. Những người bạn đường như sách hay sổ tay rất hữu ích để note lại những cảm giác bâng khuâng giữa xứ lạ này!

At Cameron Starbuck, did I look like Joni Mitchell?

Hành trình khám phá cao nguyên Cameron có thể chia làm hai phần. Một là là tìm về với những giá trị thuần chất nông nghiệp. Nghĩa là thăm thú những trang trại trồng dâu trĩu đỏ, những vườn trà xanh ngút ngàn, những khu nuôi bướm nuôi ong... nổi tiếng từ thời Cameron còn là thuộc địa của Anh. Nhưng đừng vội lấy làm chán nản, mỗi trang trại ở đây đều được thiết kế vô cùng đẹp mắt và cuốn hút. Du khách sẽ bị quyến rũ bởi sự yên bình của những con đường xen giữa đồi trà rộng lớn, hay những ngôi nhà nhỏ dạng bungalow nghỉ chân giữa các trang trại.

Ở trang trại trà lớn nhất Cameron (quên mất tên rồi :D)

Bạn có thể tự mình xách giỏ đi hái dâu hái trà hoặc bắt ong, tìm hiểu về lịch sử và hoạt động của các trang trại. Đó là những trải nghiêm thực sự thú vị. Phần còn lại của cao nguyên Cameron là một thách thức thực sự cho du khách với những cánh rừng nguyên sinh và các thảm thực vật sơ khai. Đặc biệt bạn không thể bỏ qua hoa Vua có đường kính lớn nhất thế giới (rafflesia flower) với đặc thù về mùi hương độc nhất vô nhị. Cùng với hoa Vua là những thác nước, vách đá hoang sơ, những loài lan rừng xinh đẹp rung rinh cùng âm thanh của núi rừng, đó là một thế giới rất mới lạ.

Smoke House, biệt thự kiểu Anh cổ nhất ở Cameron

Nhớ nhất là buổi sáng thứ hai ở Cameron, thuê xe máy (rất đắt và cũ và khó đi) đi thăm Smoke House và thưởng thức bữa sáng kiểu Anh ở đây. Không khí và cảnh đẹp khủng khiếp, nghĩ lần sau nếu có quay lại đây phải vào Smoke House ở, đắt mấy cũng ở để buổi sáng mở mắt ra là cửa sổ đầy hồng gai từ trăm năm trước thơm mát ùa vào người cho sướng. Rồi uống trà Earl Grey, rồi nghe nhạc từ những cái loa cổ cũng cả trăm năm trước phát ra, rồi ra vườn, rồi đi dạo, mà nhất định phải mặc váy trắng, nhất định phải cười toe toét. Buổi sáng ở đây rất thơm và trong lành.

Có rất nhiều người chọn Cameron làm nơi nghỉ dưỡng lâu ngày bởi không gian lãng mạn. Những khu rừng phủ đầy rêu xanh, những vườn dâu vườn trà xung quanh thị trấn mang tới một cảm giác bao bọc an lành. Ở giữa khung cảnh thiên nhiên tươi đẹp như trong những bức tranh về đồng quê với nhiều đồn điền cổ, bạn sẽ tìm lại được cảm giác bình yên mà thị thành đã lấy mất tự bao năm.

Bonus thêm một số hình chụp Smoke House

Bài và ảnh: Dạ Thương
Đã đăng trên tạp chí Sành Điệu T5/2011

Penang huyền ảo (Malaysia Trip)

Tháng Hai năm nay, tôi đã trải qua mùa xuân ở 7 thành phố khác nhau. Cảm xúc chạy nhanh đến nỗi tôi ngỡ trong một cơn mơ mình đã hoài thai ra chúng. Chuyển sang nhà mới, mùa hạ ngoài khung cửa véo von mỗi sáng khiến tôi dậy sớm. Lục tục làm đủ thứ, rồi uống trà, nghe nhạc, rảnh rang đọc sách, xem ảnh. Năm nay, những chuyến đi của tôi đã hướng ra ngoài nước Việt, và có lẽ sẽ còn dài ra mãi, ra mãi.

Thân cư Thiên Di, với tôi, là một niềm hạnh phúc ủi an tháng ngày.

Malaysia vốn không nằm trong hành trình của chuyến xuất ngoại đầu tiên, nhưng vì sự hứng khởi bất chợt, tôi đã đi một vòng qua thị trấn cổ Penang và cao nguyên Cameron trước khi xuống Kuala Lumpur để bay về nước. Vòng cung nho nhỏ ấy đủ để tôi lướt qua biển, qua núi đồi, qua sương mù mưa giông và nắng gắt của đất nước Hồi giáo rộng lớn nhưng cũng nhiều hoang vu này.

Một số món ăn phổ biến ở Malaysia

Penang - Nhà bếp của thế giới

Thiên nhiên ưu đãi với biển bao quanh, những vùng đồi thấp hình thành lên vịnh Moonlight xinh đẹp và ánh nắng bao phủ phần lớn thời gian trong năm, hòn đảo mệnh danh "hòn ngọc phương Đông" này là nơi thu hút khách du lịch lớn nhất phía Tây Bắc Malaysia. Ở Penang, sự đa dạng sắc tộc tạo nên những sự pha trộn rất thú vị từ văn hóa, kiến trúc đến ẩm thực.

Ngày đầu tiên bước chân tới Georgetow, tôi đã đi từ ngạc nhiên này đến ngỡ ngàng khác bởi sự thay đổi của đường phố ở đây nhanh hơn cảm nhận của những giác quan. Quá khứ và hiện tại ở đây kết nối với nhau rất ổn, bạn có thể thấy những ngôi nhà cổ có tuổi thọ hàng trăm năm bảo bọc tòa nhà Komtar cao nhất Penang (58 tầng) mà không hề thấy lệch lạc. Chỉ dạo vài bước chân bạn đã có thể đứng giữa một bên là khu phố sặc mùi Ấn Độ với những dải hoa treo sặc sỡ trước cửa và hương trầm đặc trưng, một bên là âm thanh ồn ã của Hoa kiều với những hội quán Quảng Đông, hội quán Phúc Kiến... Không chỉ kiến trúc mà tín ngưỡng ở đây cũng khiến bạn choáng ngợp khi ở đầu một con phố là Kuan Yin - ngôi đền cổ nhất Penang thì đến cuối phố đã là nhà thờ St.George lâu đời nhất ở Đông Nam Á do người Anh xây dựng từ năm 1819. Khu phố cổ của Penang là một bảng màu rực rỡ với những cái tên rất thơ mộng như Love Lane, Green Lane... và những căn nhà thấp mái nằm san sát ngăn nhau bằng những ngõ hẹp khiến không ít người nhớ tới phố cổ Hội An. Có khác chăng ở đây bạn sẽ gặp đủ màu da từ rất nhiều quốc gia trên thế giới.

Kuan Yin - ngôi đền cổ nhất Penang

Love lane: con đường có lịch sử hài hước nhất Penang

Sự pha trộn về văn hóa sắc tộc ở Penang còn mang tới cho hòn đảo này một sự ví von là "nhà bếp của thế giới". Đặc biệt ẩm thực đường phố rất phát triển với những chiếc xe đẩy thô sơ sặc sỡ thu hút ánh nhìn của khách du lịch. Chúng khiến tôi không thể không nhớ tới văn hóa bán hàng rong ở Hà Nội, nay đã lùi dần vào quá khứ. Thức ăn ở Penang phong phú và rất ngon. Những quán hàng mở cửa bán tới đêm khuya cho du khách. Bạn có thể khám phá rất nhiều nền ẩm thực lớn của thế giới như món Hoa, món Ấn, món Âu chỉ trong cùng một con phố, hay dọc theo bờ biển với giá cả rất phải chăng (khoảng 25.000VNĐ). Đó là lí do có không ít du khách Singapore tới Penang dịp cuối tuần chỉ để thưởng thức những món ăn đa dạng ở đây. Một điều thú vị với chúng tôi là những quán cơm bình dân trong phố cổ của Penang có rất nhiều món ăn gần gũi với người Việt từ hương vị tới cách chế biến. Lần đầu tiên trong hành trình dài ngày, nỗi nhớ nhà cuộn lên như sóng trong lòng.

Đêm Penang huyền ảo. Là thành phố du lịch, nên chẳng khó để tìm ra khu club để uống beer cả đêm trong tiếng nhạc hỗn loạn không thể xác định, nếu bạn thích những quán bar có phong cách riêng có thể tìm kiếm trong lòng Georgetown những giai điệu jazz réo rắt, hay những giai điệu Rock'n'roll ngẫu hứng. Đêm Penang, tôi lang thang trong lòng phố cổ đếm đủ những trầm tích của phế thành, tự ru mình bằng một giai điệu quen thuộc trước khi bước vào Reggae Club, uống beer và lắc lư theo những bản nhạc của Bob Marley.

Một số hình ảnh Penang chụp bằng Lomo Ipod

Penang đa sắc tộc, chủ yếu là người Ấn và Hoa kiều

Gergeotown có những con phố chuyên bán đồ cổ và sách cũ,
mỗi cửa hàng đều có cách show window rất quyến rũ.

khu phố sặc mùi Ấn Độ với những dải hoa

treo sặc sỡ trước cửa và hương trầm đặc trưng

Bài và ảnh: Dạ Thương
Đã đăng trên tạp chí Sành Điệu T5/2011.